Comment l’étau s’est resserré autour d’Intelbroker et des admins de BreachForums
Broken broker
Après Intelbroker, arrêté en février en France, quatre administrateurs présumés du célèbre site BreachForums, dédié à la vente de données personnelles, ont été interpellées lundi. La plainte, déposée à cette occasion par la justice américaine, lève le voile sur la façon dont les autorités ont réussi à remonter la piste de ces pirates. Ironie du sort, les coulisses racontent aussi comment Intelbroker, adepte d’imagerie nazie et de musique électronique, a été retrouvé grâce à des données personnelles mal camouflées…
Sa fermeture et la saisie de ses serveurs par le FBI, en mai 2024, sonnait comme une victoire symbolique mais, comme souvent dans le monde du piratage, BreachForums renaissait rapidement de ses cendres, sous la houlette d’une nouvelle équipe, mais cette dernière n’aura finalement pas tenu très longtemps.
Le parquet judiciaire de Paris a en effet annoncé mercredi l’interpellation de quatre personnes suspectées d’avoir orchestré les activités illicites de BreachForums, revenu sous une forme identique, mais hébergé sur une autre infrastructure et accessible via un nouveau nom de domaine.
Quatre administrateurs présumés interpellés
Bon nombre des vols de données chroniquées dans l’actualité ces dernières années ont donné lieu à des annonces publiées sur BreachForums qui, pour Laure Beccuau, procureure de Paris, « constituait le premier lieu d’échange et revente de données informatiques volées et d’accès frauduleux dans des systèmes d’information ».
« Les interpellations de cette semaine ont visé les personnes suspectées d’être les administrateurs principaux du site, et permettent d’espérer sa fermeture durable. Les éléments informatiques saisis seront exploités et sont susceptibles de faire progresser significativement de nombreuses enquêtes en cours », veut croire la procureure dans un communiqué (PDF).
Elle précise que les investigations se poursuivent sous la direction du juge d’instruction, et que ces arrestations ont été réalisées avec le concours du FBI et du département de la Justice américain. Ces quatre arrestations, déclenchées à la suite d’une enquête préliminaire ouverte en août 2024 au motif que plusieurs des administrateurs du site étaient de nationalité française, sonnent-elles le glas de BreachForums ?
Le Parquet de Paris indique que ces quatre personnes opéraient « sous le nom collectif de « Shinyhunters » ». Ce pseudo, issu de la série Pokemon, renvoie à un groupe de hackers déjà associé à plusieurs piratages d’ampleur (dont le Français Sébastien Raoult, arrêté en 2022 et condamné aux États-Unis), sans qu’on sache si un lien formel a été établi.
Sur la piste d’Intelbroker
Ces quatre nouvelles arrestations font suite à l’interpellation, là aussi en France, d’une autre personnalité de premier plan de la scène cyber, IntelBroker, suspecté d’avoir lui aussi été impliqué dans l’administration de BreachForums. Il en était à tout le moins l’un des membres actifs. Un temps identifié comme modérateur avant que son profil ne passe au statut « God » désignant les administrateurs, il y arborait le portrait d’un soldat nazi en guise d’avatar.
Ce jeune homme britannique, qui pendant un temps a laissé entendre qu’il était d’origine serbe et a longtemps revendiqué une forme de proximité avec la Russie, apparait en effet comme un pirate prolifique. Sur BreachForums et d’autres plateformes, il a notamment revendiqué des intrusions et des vols de données réussis au sein de nombreuses entreprises ou institutions parmi lesquelles Cisco, AMD, HPE, Home Depot et même Europol.
Ces quatre nouvelles arrestations permettent à la justice américaine de sortir du bois, et de publiquement inculper Intelbroker. Le département de la Justice a ainsi publié mercredi la plainte (PDF) et l’acte d’accusation (PDF) qui visent Intelbroker, ou plutôt Kai West, puisque tel est le nom avancé dans ces documents.
Le FBI ne s’étend pas à ce sujet, mais fournit une capture d’écran montrant que le tout premier critère de recrutement pour pouvoir figurer dans son groupe était d’ « être blanc et raciste », suivi par le fait de détester les forces de l’ordre et les agents infiltrés (« glowies »), et d’avoir une bonne sécurité opérationnelle (OPSEC), au vu des risques associés au fait de collecter et partager des fuites de données.
Fraude, conspiration en bande organisée et vol de données
Les différents chefs d’accusation dressent un tableau chargé, avec des activités dont l’impact est évalué par le FBI à au moins 25 millions de dollars de préjudice pour les entreprises basées aux États-Unis et visées par Intelbroker entre 2023 et 2025.
La plainte retient notamment que le pirate a directement proposé à la vente des données volées à 41 reprises, et qu’il aurait organisé 117 fois la diffusion gratuite de bases de données volées. « West et ses co-conspirateurs ont cherché à réunir au moins 2 millions de dollars en vendant ces données volées », estime le FBI.
Pour ce faire, les autorités ont logiquement épluché l’ensemble de ses messages publics sur BreachForums,. Elles tiennent une comptabilité précise de toutes les annonces de mise en vente, mais aussi des commentaires qui montrent que l’intéressé occupe une position privilégiée dans l’organigramme du forum. Elles s’attachent par ailleurs à signaler tous les éléments qui suggèrent qu’Intelbroker n’intervenait pas seul en la matière, pour soutenir la circonstance aggravante d’actes en bande organisée.
Les auteurs du volet états-unien de l’enquête illustrent par ailleurs comment Intelbroker se faisait payer pour ses services, qu’il s’agisse de vente de données ou de mise à disposition d’outils de piratage.
Achats sous couverture
Jusqu’à la transaction de trop ? À partir de mars 2023, un agent « sous couverture » du FBI entre en contact avec Intelbroker et engage des transactions pour vérifier que les données vendues par ce dernier sont bien issues de bases de données volées. Les échanges, à cette occasion, se font en monero (XMR), une cryptomonnaie axée sur la vie privée et la décentralisation, plus difficile à tracer que les cryptoactifs les plus courants.
En parallèle, un autre agent du FBI réussit à obtenir d’Intelbroker une transaction réalisée cette fois en bitcoin. L’opération mène à un portefeuille intermédiaire, que les enquêteurs parviennent ensuite à rattacher à un autre portefeuille, créé cette fois sur une place de marchés baptisée Ramp.
Comme beaucoup d’exchanges ayant pignon sur rue, la société éditrice, basée en Pologne et présente au Royaume-Uni, impose à ses clients une vérification d’identité dans une logique de KYC (« Know your customer »). Pour le portefeuille en question, elle dispose d’un permis de conduire britannique, grâce auquel le FBI et le DoJ identifieront un autre wallet, créé sur Coinbase cette fois, lequel donnera accès à des adresses e-mail et d’autres informations personnelles, dont l’un des pseudonymes d’Intelbroker, Kyle Northern.
C’est alors que l’étau se resserre, avec un recoupement entre, par exemple, les messages publics sur BreachForums et l’activité du compte YouTube du suspect. La plainte expose par exemple comment Kai West a écouté douze fois de suite Darkside de CHCML SØUP au moment même où Intelbroker publiait un lien vers le morceau sur le forum.
Dans sa plainte, le procureur du South District de New York réclame que Kai West soit transféré aux États-Unis et déféré devant sa juridiction. Il est accusé de conspiration en vue de commettre des intrusions informatiques (passible d’une peine maximale de cinq ans de prison), de conspiration en vue de commettre une fraude électronique (passible d’une peine maximale de 20 ans de prison), d’accès à un ordinateur protégé en vue d’obtenir des informations (passible d’une peine maximale de cinq ans de prison) et de fraude électronique (là encore passible d’une peine maximale de 20 ans de prison). Le ministère précise cela dit que ces peines maximales potentielles ne sont fournies ici qu’à titre d’information, « car toute condamnation du défendeur sera déterminée par un juge ».
Auteur : Alexandre Laurent
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