Des satellites chinois derrière les frappes des Houthis ?
Les États-Unis accusent une entreprise chinoise d’avoir fourni des images satellitaires aux rebelles houthis, au Yémen, pour les aider à frapper des navires de l’US Navy ainsi que d’autres navires. La compagnie chinoise pilote en effet plusieurs dizaines de satellites d’imagerie terrestre et a déjà été impliquée dans des conflits armés. On fait le point.
Fondée en 2014, Chang Guang Satellite Technology (CGST) est une des premières entreprises privées du spatial chinois. L’entreprise a déployé plus de 140 petits satellites d’observation de la Terreobservation de la Terre à moyenne et haute résolutionrésolution. C’est une des plus grandes constellations de satellites d’imagerie dans le monde.
Implication déguisée de la Chine dans les conflits armés ?
CGST est une entreprise privée, mais détenue par des entités publiques. L’entreprise appartient au gouvernement de la province de JilinJilin, à qui elle a dédié le nom de la constellation de satellites, ainsi qu’à l’Institut de d’optique, de physique et de mécanique de Changchun, faisant partie de l’Académie chinoise des sciences, qui dépend du gouvernement chinois.
Ce n’est pas la première fois que les images satellitaires Jilin sont fournies à une entité considérée comme ennemie des États-Unis. En 2024, l’entreprise met deux satellites à disposition du groupe paramilitaire russe Wagner dans le cadre de renseignement en Ukraine et en Afrique en amont d’opérations des mercenaires. Il avait aussi été révélé que les images satellitaires avaient servi à préparer la rébellion de Wagner contre le pouvoir russe en 2024.
Cette fois-ci, l’entreprise est devenue plus intrépide en prenant le risque d’être directement impliquée dans une attaque contre l’armée américaine. La Chine est toujours restée officiellement en retrait du conflit dans la mer Rougemer Rouge, mais reste amie de l’Iran qui soutient et finance les rebelles houthis. Pour son implication avec Wagner, les États-Unis ont placé CGST sur liste noire.
Une constellation de satellites résiliente
Forte de plus d’une centaine de satellites actifs, la constellation Jilin est désormais indestructible. Il est impossible de pouvoir neutraliser l’ensemble des satellites, qui sont trop nombreux à détruire par des opérations antisatellites de l’US Space Force, et trop facilement remplaçables (la Chine en a déjà lancé plus de 40 en une seule fois !). Ainsi, les États-Unis risquent d’entendre encore parler des satellites Jilin à l’avenir.
Auteur : Daniel Chrétien, Rédacteur scientifique
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