La danse est-elle un bon moyen de déclencher un accouchement, comme le sous-entend Meghan Markle ?

Marche rapide, natation… Il est conseillé, lors de la grossesse, de continuer à pratiquer une activité physique. La danse fait partie des exercices pouvant être recommandée aux femmes enceintes. Mais peut-elle aussi permettre de déclencher le travail, lorsque celui-ci tarde à survenir ? Voici ce qu’en dit la science.

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Meghan, duchesse de Sussex, a fait parler d’elle cette semaine, à l’occasion de la mise en ligne d’un podcast où elle revient sur sa vidéo virale dite du « baby mama dance ». Réalisée voici quatre ans, alors qu’elle s’apprêtait à donner naissance à sa fille Lilibet, cette courte séquence n’a été publiée que récemment. On l’y voit, très enceinte, danser et twerker dans sa chambre d’hôpital, afin de déclencher l’accouchement. Son époux, le prince Harry, se joint à elle dans cette danse improvisée.

Sur Instagram, sous le post de la vidéo, elle écrivait : « nos deux enfants sont nés avec une semaine de retard […] alors puisque les plats épicés, les longues marches et l’acupuncture n’avaient rien donné, il ne restait qu’une seule chose à essayer ! »

Ce type de film semble s’inscrire dans une tendance : sur les réseaux sociaux, d’autres célébrités ont aussi partagé récemment des images d’elles dansant en fin de grossesse. Mais la duchesse est-elle dans le vrai ? Peut-on réellement déclencher son accouchement en dansant ?

Danser pendant la grossesse ?

Durant la grossesse, l’activité physique est vivement recommandée : des études ont montré que pratiquer régulièrement des exercices durant la grossesse est source de nombreux bienfaits. Si les activités intensives nécessitent certains ajustements, pour des femmes enceintes en bonne santé, les risques sont minimes.

Maintenir un bon niveau d’activité physique permet notamment de réduire les risques de diabète gestationnel, d’accouchement par césarienne, de recours aux forceps ou ventouses. Cela limite aussi le risque de développer des troubles psychiques périnataux, favorise une meilleure récupération post-partum.

Si les femmes enceintes ont tendance à privilégier la marche rapide, la natation ou les exercices collectifs en salle de sport, la danse constitue elle aussi un bon choix. Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues la présente d’ailleurs comme forme d’exercice sans risque et bénéfique durant la grossesse.

Les mouvements de danse sollicitent notamment les hanches et le bassin (en particulier dans le twerk). Bien que les preuves scientifiques en la matière soient encore limitées, il est possible que cela améliore le positionnement du bébé et renforce le plancher pelvien. Libre à vous d’opter pour la danse qui vous convient. Y compris la danse du ventre : deux femmes enceintes interrogées dans le cadre d’une exploration phénoménologique ont témoigné que la pratique de la danse orientale leur procurait de la joie et un sentiment d’autonomisation, contribuant ainsi à leur bien-être.

On peut danser à tout stade de la grossesse, en adaptant les mouvements au fil des mois, à mesure que le ventre s’arrondit. Attention cependant : en présence de facteurs de risque (comme l’existence de saignements), il convient de consulter un professionnel de santé avant toute activité.

La musique elle-même joue un rôle important dans le bien-être psychique, la gestion de la douleur, et la diminution de la tension artérielle et du rythme cardiaque. En somme, le fait de pratiquer la danse, un exercice qui allie activité physique et musique, pourrait démultiplier les effets positifs.

Pour déclencher le travail, ou pendant le travail ?

Meghan n’est pas la première femme à affirmer avoir dansé pour déclencher son accouchement, mais ces témoignages restent de l’ordre de l’anecdote. En effet, à ce jour, aucune donnée scientifique ne prouve que la danse soit efficace pour provoquer le début du travail. En revanche, les effets de la danse une fois le travail commencé sont un peu mieux documentés.

De nombreuses femmes préfèrent recourir à des méthodes non médicamenteuses pour gérer le travail, et la douleur qui l’accompagne. Or, la danse, surtout en début de travail, pourrait atténuer la souffrance perçue, favorisant le sentiment de maîtrise de la situation et la satisfaction. Une étude impliquant 60 femmes réparties aléatoirement en deux groupes (avec ou sans danse pendant le travail) a par exemple révélé que celles qui dansaient rendaient compte de douleurs moindres et d’une plus grande satisfaction. La musique, encore, semble aussi contribuer à réduire la douleur au début du travail. Allier musique douce et mouvement rythmique pourrait donc être bénéfique.

Danser à votre rythme pendant le travail pourrait aussi aider : selon certaines études, les mouvements du bassin, la position érigée, la mobilité et les changements de posture sont des éléments qui favorisent le travail et réduisent sa durée. Ces mouvements pourraient également favoriser la pression du bébé sur le col de l’utérus, stimulant la production de prostaglandines, des hormones clés dans la progression du travail.

Enfin, on suppose que danser pendant le travail pourrait aider le bébé à adopter une position plus favorable à l’accouchement. Mais là encore, les données scientifiques fiables font défaut.

Alors, Meghan a-t-elle vraiment déclenché son accouchement en dansant ?

Il est impossible de l’affirmer : Meghan se trouvait à l’hôpital au moment de la vidéo ; elle a peut-être bénéficié par la suite d’un déclenchement médical. Il est en effet possible d’induire le travail en administrant des hormones, en insérant un ballonnet au niveau du col de l’utérus grâce à un cathéter pour l’inciter à s’ouvrir, ou encore en rompant la poche des eaux. Il se peut également que le travail de la duchesse ait débuté spontanément, indépendamment de sa danse, après quelques jours d’attente supplémentaires.
Meghan a peut-être eu une bonne intuition – mais avant de pouvoir recommander la danse comme un moyen fiable de déclencher ou d’accompagner le travail, davantage de recherches seront nécessaires.
Ceci dit, en regardant la vidéo on ne peut que constater la joie manifeste sur son visage, sa complicité avec le prince Harry et le lien affectif qui les unit. Autant d’éléments susceptibles de stimuler la sécrétion d’ocytocine, une hormone essentielle aux contractions. Ce facteur a donc aussi pu jouer un rôle dans le déclenchement de l’accouchement.
Quoi qu’il en soit, même aucune données scientifique ne prouve pour l’instant l’efficacité de la danse pour induire l’accouchement, cette activité ne présente quasiment aucun inconvénient – et la pratiquer peut même enrichir les moments vécus autour de la naissance. Alors, si l’envie vous prend… laissez-vous aller !

Hannah Dahlen est financée par l’Australian Research Council et le National Health and Medical Research Council.

Auteur : Hannah Dahlen, Professor of Midwifery, Associate Dean Research and HDR, Midwifery Discipline Leader, Western Sydney University

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