Le plan (vraiment) fou de l’ancien patron de Google pour éviter que l’IA ne fasse disjoncter la planète !

Nous avons déjà parlé d’IA au bénéfice du spatial, et si c’était aussi l’inverse ? On attend de l’intelligence artificielleintelligence artificielle qu’elle révolutionne notre vie. Avant tout, elle va révolutionner notre consommation énergétiqueconsommation énergétique. Selon un récent rapport de l’agence internationale de l’énergie, la consommation des data centers (centres de donnéescentres de données) dans le monde devrait doubler d’ici 2030, date où elle équivaudra à la consommation annuelleannuelle actuelle du Japon ! Aux États-Unis, les data centers représenteront la moitié de l’augmentation de la consommation électrique, avec une utilisation concentrée autour de l’IA.

Recourir à 100 % du Soleil

Au cours de sa déclaration au Congrès des États-Unis, Eric Schmidt a déclaré que les data centers devraient à terme correspondre à 99 % de la consommation électrique mondiale ! Il alerte sur le recours à des centres de données qui consommeraient 10 fois plus que ce qu’une centrale nucléairecentrale nucléaire pourrait fournir. Pour apprendre, l’IA a besoin d’une incommensurable quantité de données stockée dans ce type de data center.

« Une des estimations indique que les data centers vont requérir 67 gigawatts d’électricité supplémentaire d’ici 2030. C’est une échelle industrielle que je n’ai jamais connu dans ma vie », déclare Eric Schmidt au Congrès. Sa solution : l’usage de centrales solairescentrales solaires, qui agiraient comme des champs de panneaux solaires en orbite, dont l’énergie obtenue serait transmise sur Terre par micro-ondes. Les expériences en orbite, comme celle de l’université Caltech, ont montré que c’est possible. De son côté, la Chine semble se diriger vers cette voie.

Eric Schmidt prêt à assurer la logistique ?

Ancien patron de GoogleGoogle, Schmidt est aujourd’hui à la tête de la compagnie Relativity Space, concurrente de SpaceX mais qui avait auparavant trop misé sur l’impression 3D pour produire la fuséefusée réutilisable Terran-R. Le rachat de Relativity Space par Eric Schmidt a sauvé l’entreprise de la faillite. Il va désormais pouvoir s’en servir pour ses projets. La Terran-R devraient décoller pour la première fois en 2026, selon Relativity.

Comme l’économiste Pierre Lionnet, on peut se poser la question du bilan énergétique lié à la logistique nécessaire au déploiement et à l’entretien des centrales solaires elles-mêmes. Les inquiétudes fusent également sur les conséquences environnementales d’une telle activité, y compris sur la pollution de la stratosphère.