« L’objet le plus cool jamais vu ? » : OpenAI et le designer de l’iPhone préparent un appareil IA révolutionnaire

Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, ne mâche pas ses mots et estime que cette acquisition pourrait ajouter 1 000 milliards de dollars à la valeur de son entreprise. On comprend le patron de ChatGPT tant cette acquisition, la plus importante d’OpenAI à ce jour, n’est pas qu’un simple investissement. Elle marque une entrée agressive dans le matériel, visant à établir une relation directe avec l’utilisateur et à contrôler son expérience de bout en bout.

Sam & Jony, comme Steve & Jony ?

Ce rapprochement entre le patron de l’une des entreprises les plus en vue du moment et le numéro 2 d’Apple sous Steve Jobs ne passe pas inaperçu. Les deux hommes ont d’ailleurs publié une vidéo sur le thème de l’amitié qui confirme la proximité entre les deux hommes. Ils assurent avoir eu un coup de cœur réciproque et ont même entamé leur collaboration, dans le secret, deux ans avant cette affiliation.

Ce lien rappelle forcément celui qui unissait Jony Ive à Steve Jobs, un duo qui a fortement contribué au style esthétique Apple que nous connaissons encore aujourd’hui. « Si j’avais un partenaire spirituel chez Apple, ce serait Jony. Jony et moi imaginons la plupart des produits ensemble, puis on fait venir les autres en disant ‘Alors, qu’est-ce que vous en pensez’ », disait même de lui Steve Jobs, selon la biographie référence écrite par Walter Isaacson.

Si l’accord symbolise la volonté de diversification d’OpenAI, Sam Altman n’entre pas encore dans les détails. Il confie néanmoins qu’un objet secret et en cours et qualifie le prototype de leur premier appareil d’« objet technologique le plus cool que le monde ait jamais vu ». L’ambition serait donc de faire sortir l’intelligence artificielle du domaine purement logiciel pour prendre forme dans des objets tangibles. Certains évoquent déjà un concept d’« IA physique » pour décrire cette nouvelle catégorie d’objets.

Mind-Chi Kuo on Jony Ive and Sam Altman’s AI device:

• The current prototype is slightly larger than the AI Pin, with a form factor as compact and elegant as an iPod Shuffle.
• One of the intended use cases is wearing the device around the neck.
• It will have cameras and… pic.twitter.com/UvLrgx4Wh4

— Ben Geskin (@BenGeskin) May 22, 2025

L’appareil envisagé serait un troisième appareil pour l’utilisateur, discret, sans écran, et capable d’être « entièrement conscient de l’environnement de l’utilisateur, et même de sa vie ». Il agirait comme un compagnon IA, déchargeant les traitements lourds vers le cloud et s’appuyant sur des caméras et des microphones intégrés pour percevoir son environnement.

Sortir un « objet IA » est loin d’être facile

Cependant, la route vers l’« IA physique » est semée d’embûches. Le marché a déjà vu des tentatives échouer, comme le Humane AI Pin et le Rabbit R1. Alors que la révolution de l’intelligence artificielle suit son cours, le public reste sceptique quant à la nécessité de « gadgets IA autonomes ». Le design sans écran pose également la question de l’adoption par des utilisateurs habitués aux interfaces visuelles.

C’est là que l’expertise de Jony Ive devient crucial pour la suite des opérations. Sa présence participe à rendre le projet d’OpenAI crédible, lui dont le parcours dans la création a mené à des produits comme l’iPod, l’iPhone et l’iPad. Le célèbre designer confirme d’ailleurs que les premières tentatives de Humane ou Rabbit n’était pas bonnes. « C’étaient des produits très médiocres », explique-t-il chez Bloomberg.

L’an dernier, nous nous interrogions déjà sur l’intérêt des gadgets IA qui n’apportaient pas vraiment de plus-values.

OpenAI prévoit de partager son travail avec io et Jony Ive dès 2026, avec l’ambition de livrer 100 millions de « compagnons » IA. « Nous n’allons pas expédier 100 millions d’appareils dès le premier jour », précise Sam Altman. Mais il promet qu’OpenAI saura les produire « plus vite que n’importe quelle entreprise n’a jamais distribué 100 millions d’unités d’un nouveau produit ».

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