Perseverance tente de percer les secrets de Mars en explorant ces terrains très anciens

Voilà quelques mois que PerseverancePerseverance a terminé son ascension du bord du cratère Jezero, qu’il explorait depuis son arrivée sur Mars en février 2021. Après avoir quitté les pentes externes du cratère sur le site de Witch Hazel Hill, le rover se trouve actuellement sur un plateau nommé « Krokodillen », situé en contrebas du bord du cratère, à l’ouest et au sud de Witch Hazel Hill. Une nouvelle ère d’exploration très attendue par les scientifiques de la mission, puisque de précédentes études laissent penser à la présence d’argilesargiles sur ce site.

Pour comprendre l’attente des scientifiques, il faut rappeler que les argiles sont des minérauxminéraux formés par l’altération de certaines roches sous l’action de l’eau. Leur analyse pourrait ainsi permettre d’obtenir de précieuses informations sur l’environnement passé de la Planète rouge. D’autant plus que les roches du plateau de Krokodillen sont très anciennes, plus anciennes en tout cas que l’âge du cratère.

Un site stratégique pour la recherche de très anciennes traces de vie martiennes

La confirmation de la présence d’argiles sur ce site serait ainsi une preuve supplémentaire que l’eau liquide était abondante à la surface dans la prime jeunesse de la planète. Sur Terre, ces minéraux sont d’ailleurs connus pour leur bonne capacité à préserver des composés organiques.

Le site pourrait donc être particulièrement propice pour la recherche de potentielles biosignatures. Une telle découverte témoignerait alors du développement d’une vie martienne très tôt dans l’histoire de la planète, durant l’époque du Noachien.