Personne ne s’y attendait mais Honda va produire des fusées et « concurrencer SpaceX »

Le constructeur japonais Honda, mondialement connue pour ses voitures (mais aussi ses motos), vient de faire honneur à sa réputation de touche-à-tout. Il vient en effet de réussir le premier vol de sa fusée réutilisable expérimentale. Avec ce baptême du feu, Honda rentre dans un cercle très fermé. Celui des entreprises qui ont réussi à faire voler une fusée.

Ce prototype, haut de six mètres, a réussi à atteindre les 300 mètres d’altitude. Des débuts évidemment modestes, mais qui rappellent à quel point le développement d’un engin spatial n’est pas une seule question de capital. Même des entreprises valorisées à plusieurs milliards de dollars doivent prendre leur temps.

Du côté d’Honda ont se réjouit évidemment de ce premier exploit spatial. La firme a d’ailleurs assuré, quelques heures après le lancement, qu’un vol suborbital est d’ores et déjà prévu pour 2029. Pour aujourd’hui, il faudra se contenter d’un vol d’une minute. Mais, nouvelle très encourageante, la fusée a été capable de se reposer en douceur, à seulement 37 centimètres de sa cible.

Honda veut devenir un vrai acteur du spatial

Le développement de cette fusée ne doit rien au hasard. Ce n’est pas un projet “du dimanche” réalisé par quelques ingénieurs hyper-actifs sur leur temps libre. C’est un vrai programme de recherche et développement, pris très au sérieux par Honda.

L’entreprise a conscience de la demande, en pleine expansion sur le marché spatial. Elle compte bien en tirer profit. Pour y arriver, Honda devra faire face à une concurrence, nationale et internationale, toujours plus rude. Si de l’aère côté du Pacifique les firmes américaines comme SpaceX font évidemment très peur, d’autres entreprises bien plus proches d’Honda pourraient lui mettre des bâtons dans les roues.

Une concurrence nationale

C’est le cas dans un premier temps de la JAXA, l’agence spatiale japonaise. Cette dernière aussi espère pouvoir développer un lanceur léger dans les prochaines années. Avec sa fusée H3, elle ambitionne de devenir “un acteur majeur” du lancement de satellites.

D’autres entreprises, privées, comme Space One veulent se faire une place sur ce nouveau marché. La société a d’ailleurs tenté de lancer sa fusée Kairos en décembre dernier. Une tentative qui s’est malheureusement soldé par un échec et la destruction du lanceur, ainsi que les 5 satellites présents à bord.

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