Rachat d’Activision Blizzard par Microsoft : la FTC lâche l’affaire – Next

Épilogue d’une longue bataille judiciaire : la Federal Trade Commission (FTC), autorité de la concurrence américaine, a formellement abandonné, jeudi, ses charges à l’encontre de Microsoft dans le cadre du rachat d’Activision Blizzard. « La Commission a estimé que l’intérêt public serait mieux servi par le rejet du litige administratif dans cette affaire », déclare l’autorité, selon la formule consacrée.

L’opération, annoncée en janvier 2022, est pour mémoire l’une des plus grandes fusions-acquisitions de l’industrie du jeu vidéo. Microsoft, éditeur et constructeur de premier plan, qui venait déjà de s’offrir Bethesda, mettait alors 69 milliards de dollars sur la table pour s’offrir l’un des poids lourds du secteur, Activision Blizzard, détenteur de licences telles que Warcraft, Diablo, Overwatch, Call of Duty et Candy Crush, pour ne citer qu’elles.

Quelques mois plus tard, la FTC avait engagé des poursuites judiciaires à l’encontre de Microsoft, estimant que la transaction faisait peser un risque significatif d’atteinte à la concurrence sur le marché, en pleine croissance, des jeux vidéo. En juillet 2023, un juge américain avait refusé de bloquer le rachat, estimant que l’Autorité n’avait pas réussi à prouver que ce rapprochement entraverait la concurrence.

En parallèle, Microsoft a réussi à obtenir, parfois au prix de certains ajustements, l’accord de l’Autorité de la concurrence britannique (CMA) ainsi que celui de l’Europe. L’opération a alors été menée à son terme en octobre 2023, ce qui n’a pas empêché la FTC de continuer à ferrailler en justice contre le projet.

Sa demande d’appel a toutefois été rejetée (PDF) début mai, ce qui conduit l’Autorité à abandonner les poursuites, marquant symboliquement la fin d’un des grands combats menés par Lina Khan, présidente de la FTC sous l’administration Biden. « La décision d’aujourd’hui est une victoire pour les joueurs de tout le pays et pour le bon sens à Washington, D.C. », s’est réjoui Brad Smith, président de Microsoft.