Bonne nouvelle pour les amateurs d’astronomie (ou les rêveurs en terrasse) : les Lyrides, l’une des plus anciennes pluies d’étoiles filantes connues, atteindront leur pic d’activité dans la nuit du 21 au 22 avril, avec des conditions d’observation quasi idéales pour la France.
Jusqu’à 18 étoiles filantes par heure… et un ciel sans lune !
Chaque année, entre le 16 et le 25 avril, la Terre traverse un nuage de débris laissé par la comète Thatcher (C/1861 G1). Ces poussières spatiales, lorsqu’elles entrent dans notre atmosphère à très haute vitesse, s’embrasent et créent les traînées lumineuses que l’on appelle étoiles filantes. C’est la magie des Lyrides, l’un des spectacles naturels les plus simples et les plus fascinants à observer à l’œil nu.
En 2025, le maximum d’activité est prévu dans la nuit du lundi 21 au mardi 22 avril, juste après le coucher du Soleil. Cette année, la Lune sera en phase décroissante, n’apparaissant qu’en fin de nuit sous forme de mince croissant. Résultat : un ciel plus sombre, donc un contraste bien meilleur pour repérer les météores.
Jusqu’à 18 étoiles filantes par heure pourraient être observées dans des conditions optimales. Et avec un peu de chance, vous pourriez même apercevoir une ou deux boules de feu — des météores particulièrement lumineux, parfois visibles pendant plusieurs secondes.
Où observer les Lyrides? Et comment ?
Les Lyrides tirent leur nom de la constellation de la Lyre, qui contient l’étoile brillante Véga, visible à l’est peu après la tombée de la nuit. C’est de cette zone du ciel que semblent « partir » les étoiles filantes, même si elles peuvent apparaître n’importe où au-dessus de votre tête.
Pour les observer, privilégiez un endroit sombre et dégagé, loin de la pollution lumineuse. Aucune lunette ni télescope requis : vos yeux suffisent ! Installez-vous confortablement, laissez vos yeux s’adapter à l’obscurité pendant 15 à 20 minutes… et laissez la magie opérer.
Photographie : vos réglages idéaux
Les Lyrides sont parmi les pluies les plus photogéniques. Pour les capturer :
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Utilisez un appareil photo manuel avec trépied.
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Réglez une pose de 20 à 30 secondes, avec une ouverture f/2.8 à f/4.
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Choisissez une sensibilité ISO entre 800 et 3200 (1600 est un bon compromis).
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Lancez une série de clichés en rafale : avec un peu de chance, vous en capturerez une au bon moment.
À suivre : les Êta Aquarides début mai
Si vous manquez le rendez-vous des Lyrides, une autre pluie s’apprête à illuminer le ciel : les Êta Aquarides, issues de la célèbre comète de Halley, seront actives du 19 avril au 28 mai, avec un pic attendu les 4 et 5 mai. Bien qu’elles soient plus spectaculaires depuis l’hémisphère sud, elles restent visibles en France, notamment dans le sud du pays avant l’aube.
